What do you smell when you’re in the Netherlands? Which sounds do you hear? For one of the assignments in our Dutch B1.3 course, students write a short text about the way they perceive the Netherlands through all the different senses. Have a look at this wonderful contribution by our student Jo Conradie!

Niets belichaamt Nederland meer voor mij dan de fietstocht naar de kust. Als ik begin, fiets ik voorbij de smalle huizen uit kleine rode bakstenen. De wielen van de fiets kletteren over de kasseien. Ik hoor het geschreeuw van medefietsers, die als Nederlanders geen maatstaf hebben hoe luid hun stem is. De stilte van de platteland vervangt uiteindelijk de kinderen, die op straat spelen. Ik ruik de verse lucht en de geur van de aarde na de regen van vannacht. De stilte wordt onderbroken door de plof van een eend, die het kanaal vanaf de oever invaart. Het ritmische tikken van de fiets gaat verder. Ik laat de vlakke platteland achter mij, terwijl ik van de heuvels glijd richting de lege onheilspellende duinen. Nu voel ik de wind, terwijl ik vecht naar de kust. Ik trap door, totdat ik de zout water proef en de viskraam kan ruiken. Dan zie ik ineens de zee.